29成事不足 (第2/2页)

得告退。

    次日，曾越往州学训饬。

    明伦堂里，生员稀稀拉拉，不足半数。教官解释，自心斋书院创立以来，州学生员日见其少。廪生缺额，便是那些考中秀才的，也往往不来上课。

    这倒奇了。官学生员朝廷发廪米、岁贡银，别地都争着进。

    曾越问：“这是为何？”

    教官苦笑：“李茂贞创立书院，不设门槛，不收束脩。农夫樵子、贩夫走卒，皆可入院听讲。此举名动四方，学子负笈而来。”

    若只这些，倒有些盛名难副。

    “茂贞先生讲些什么？”

    “讲什么都有。”教官叹道，“昨日讲《论语》，今日讲《老子》，明日可能讲种庄稼的道理。学生问什么，先生便讲什么。说是‘因材施教’，说是‘百姓日用即道’。”

    曾越默然。

    他听出其中的厉害。心斋书院的讲学方式，灵活自由，贴近百姓，天然比官学的经义帖括更吸引人。长此以往，官学被边缘化，朝廷取士的标准与民间讲学的内容渐行渐远。

    这是比扬州那些闹事的生员更深的危机。

    当务之急，不是考校整顿，而是立住声名，改变泰州人对官学的观感。

    “吴兆墨之事，你可清楚？”他问教官。

    教官叹了口气，将内情细细道来。

    那梁祖常本是个纨绔，看上了吴英，趁她出门时劫去糟蹋。吴兆墨告到州衙，姚瑞不敢得罪梁家，寻了乡绅出面调停。梁家赔银五十两，且纳吴英为妾。几番威逼之下，吴英为保父亲前程，含泪收了银子。梁家添到一百两，此事便算揭过。

    知州姚瑞，在曾越看来，又多了一条罪状。糊涂，且懦弱。

    如今吴兆墨休学在家，闭门不出。

    曾越起身。

    作为州学长官，他理应去慰问。

    吴家住在城南一条僻静的巷子，两间旧屋，檐角生着青苔。

    教官上前扣门，半晌无人应。

    邻舍见他们站在吴家门前，问：“二位是来找吴秀才的？今早州衙来人了，把他押走了。”

    曾越眉头微蹙：“为何？”

    “说是那本《黑白传》是他写的，污蔑梁家。”邻舍摇头愤然，“哎哟喂，这还有天理么？明明是梁家作恶，如今倒打一耙，官官相护，这是要把人往死里逼啊。”

    旁边街坊聚拢，有人激喊道：“咱们去心斋书院请茂贞先生出面主持公道！”

    曾越心下一沉，这姚瑞成事不足败事有余，捅了马蜂窝还不自知。

    他上前一步，朝众人拱手：“诸位请勿担忧。我乃提学道曾越，吴兆墨是州学生员，若果真蒙冤，曾某定不会坐视门下生员含冤不白。”

    众人闻言，面面相觑。邻舍打量他，似信非信。

    曾越不再多言，吩咐教官留在此处安抚。

    说罢，大步往州衙方向而去。

    PS：

    姚瑞：就没有本官撬不开的嘴。

    教官：是，马上就要被蛰了。